聽說過種子銀行嗎？當大的災難結束時，森林變成冒煙的廢墟，田野裡沒有糧食，但是不要害怕!我們可以重新開機世界，這要歸功於我們儲存的種子。例如，挪威的斯瓦爾巴群島國際種子庫目前擁有超過88萬顆種子，並擁有25億顆種子的儲存能力。
種子是神奇的，你所需要做的就是把它們弄乾，冷凍成固體，這樣它們就可以保存好幾年。這是一個令人欣慰的想法——在我們自我毀滅的可能性越來越小的情況下，這是文明的錦囊妙計。聯合國美國的全球植物保護戰略計畫到2020年儲存75%的植物物種。
但這只是一種令人安慰的想法。根據英國皇家植物園(Royal Botanic Gardens, Kew)研究人員的一項研究，有一個重要的問題。研究人員發現，包括鱷梨、可哥和芒果在內的一大堆植物種子是不能儲存起來的。他們的發現發表在2018年11月2日出版的《自然植物》(Nature Plants)雜誌上，單是這個名單上就有整整33%的樹種不能被儲存，包括橡樹和栗樹。更糟糕的是，我們的“極度瀕危”物種中有36%也無法被儲存，這還不包括27%的普通 “瀕危”植物，以及35%的“脆弱”植物。
為什麼這些種子不能儲存起來?顯然，並不是所有的種子都喜歡乾燥過程。因此，它們被貼上了“頑固不化種子”的標籤，這似乎有點不公平。僅僅因為一顆種子不能忍受脫水就說它頑固，對於一種沒有水幾乎無法生存兩天的物種來說，這種說法有點過頭了。
幸運的是，有一種方法可以擺脫這種困境，它涉及液氮。為了確保我們把所有的種子都安全地藏在不定期儲存的地方，我們不得不求助於低溫貯藏，就像特德·威廉姆斯(Ted Williams)和其他冰上神仙一樣，人們所要做的就是解剖種子，撬出它的胚胎，然後把它浸入冰冷刺骨的氮氣中。
與傳統的-20攝氏度(-4華氏度)貯藏種子不同，低溫貯藏可以使這些更精細的種子在零下196攝氏度(-320華氏度)的冰點下處於休眠狀態。一些研究人員提倡對所有種子進行低溫貯藏，因為它們的保質期更長。
約翰·迪基(John Dickie)是英國基尤千年種子銀行種子及實驗室收藏負責人，也是這篇論文的作者之一，他在一份聲明中說，“植物遷地保育比以往任何時候都更加重要，因為氣候變化、棲息地轉換和植物病原體等對植物種群構成了許多威脅，我們需要盡我們所能保護最重要和受威脅的物種。儘管種子銀行對某些物種來說是成功的，但它並不適用於所有種子植物，我們需要以其他方式投資，以保護頑固不化的種子。”這篇論文表明，我們需要更多的國際努力來理解和應用像低溫貯藏這樣的替代技術，這些技術有可能保護更多的物種免於滅絕。
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